小語種：老撾語
老撾語屬東亞（漢藏）語系的一種語言，實際上就是泰語的一種方言。老撾文和泰文在外觀上十分相似，兩種語言在口語上基本能互相溝通。老撾文是在梵文和巴利文的基礎(chǔ)上逐漸演變而來的。泰國、越南和柬埔寨的泰族，緬甸的撣族，中國的傣族也通老撾語。
語言介紹
元音分長短兩類，共29個，其中有12個單元音，12個復(fù)合元音，5個特殊元音。輔音分高、中、低3組:①高輔音16個；②中輔音14個；③低輔音19個，共49個。輔音韻尾有-k、-t、-p、-嬜、-n、-m、-j、-u。有6個聲調(diào)。重疊詞和量詞相當(dāng)豐富。以詞序和虛詞作為表達(dá)語法意義的基本手段；句子中主語在謂語之前，賓語和補(bǔ)語在謂語動詞之后，名詞的修飾語在名詞之后，數(shù)詞、量詞和名詞組合時，順序為名詞、數(shù)詞、量詞，但數(shù)詞“一”置于量詞之后。基本詞匯以單音節(jié)詞居多，在佛教傳入之后，吸收了大量巴利語、梵語和孟-高棉語借詞，主要用于宗教和貴族生活方面。來源于巴利語、梵語的借詞，多數(shù)屬多音節(jié)詞，仍保留其母語的構(gòu)詞規(guī)律。老撾語有兩種不同形體的拼音文字：一種較古老的稱為“多坦”意（為“經(jīng)文”），其形體和拼寫均似舊傣仂文，現(xiàn)在僅見于寺廟的貝葉經(jīng)，或在佛學(xué)院中使用；另一種稱為“多老”意（為“老文”），它的形體和拼寫都近似當(dāng)代泰文。兩者都來源于孟-高棉文字母的改革體，是當(dāng)今老撾官方通用文字。
語言分布
根據(jù)老撾人民民主共和國官方統(tǒng)計，老撾有49個民族，分為四大民族群體。根據(jù)各民族的語言特點，老撾語言可分為6大語族，即：
老—泰語族，是老撾最大的語族，操這種語族的民族有老（Lao）、傣（Leu）、普安（Phuan）以及普泰（Phuthay〔）包括黑泰（Thaydam）、紅泰（Thaydeng）、白泰（Thaykhao）〕等，主要分布在湄公河及其支流流域。
孟—高棉語族，僅次于老—泰語族居第二位。說這種語族的民族主要定居在老撾北部高原地區(qū)，東部長山山脈，另有一部分分布于西部平原地區(qū)與老—泰語族民族雜居，在老撾被稱為老聽族。列入本語族的語言在北部有：甘木（Kammu）語或稱為佧木（Khamu）語、比（Bith）語、拉默（Lameth）語、山島（Sandao）語、蓬（Phong）語，多艾（Doy）語、興門（Singmoun）語、徘（Phay）語、鄉(xiāng)（Xeng）語等。中部和南部有：馬貢（Makong）語、達(dá)里（Tali）語、嘎當(dāng)（Katang）語、綏（Suy）語、巴咼（Pako）語、嘎都（Katu）語、也（Nge）語、達(dá)良（Taliang）語、阿樂（A-Lak）語、拉維（Lavi）語、拉威（Lave）語、威（Ouy）語、景（Cheng）語、沙奔（Sapouan）語、拉芬（Laven）語、芽很（Ya-hen）語、葉（Ye）語、沙瑯（Salang）語、達(dá)威（Ta-oy）語和高棉（Khame）語等。
苗—瑤語族，說這種語族的民族有蒙族（Mong）即苗族〔包括花苗（Monglay）、白苗（Mongkhao）、黑苗（Mongdam）、紅苗（Mong-deng）〕、瑤（Yao）族、藍(lán)靛（Lenten）族等，主要分布在北部高山地區(qū)，還有一部分分布在甘蒙省以上的中部省份。
藏—緬語族，操這種語族的民族主要分布在老撾北部與中、緬接壤的省份如：豐沙里，南塔，烏多姆賽等，包括伊咼語、普諾伊語、目色語、彝語等。
越—芒語族，包括芒語、沙瑯語、塔里（Tali）語等。
賀語族，只有賀族人說這種語言。賀族分布于豐沙里省，來自中國。在上述的六大語族中，老—泰語族在老撾人口中為數(shù)最多族群，俗稱老龍族，是老撾民族的主體族群。孟—高棉語族位居第二，俗稱老聽族，而苗—瑤語族則是老撾第三大民族群———老松族的語言。操越—芒語族和霍語族語言的民族占全國人口最少。
在這些民族中，老龍大民族自古以來就有自己的文字，如老族文字、多坦文字（即經(jīng)書文字）、傣族文字、黑泰與白泰文字等。老聽大民族中只有拉芬族有自己的文字，其特點與吉蔑文字相似。而老松族還沒有自己的文字，長期以來他們用漢字、老族文字或拉丁字母來記錄自己的語言。除了這些文字外，在老撾當(dāng)今的國土上還曾出現(xiàn)過古吉蔑文字和古代孟文字，這些文字刻跡至今在萬象省塔臘村的石碑上還依稀可辨。古吉蔑文字除了石碑上有鐫刻之外，老撾古代學(xué)者還曾用來記載佛教經(jīng)文。
